超硬材料主要是指金剛石和立方氮化硼。金剛石是目前已知的世界上*硬的物質，立方氮化硼的硬度僅次于金剛石。這兩種材料的硬度都遠高于磨具材料剛玉、碳化硅以及刀具材料硬質合金、高速鋼等其他材料。與傳統硬質材料工具相比，金剛石在工業加工過程中的壽命更長、損耗更小、效率更高，尤其在加工硬質材料方面具有無可比擬的優勢。國際模具及五金塑膠產業供應商協會秘書長羅百輝指出，未來世界工業的持續增長及替代效應將會不斷促進人造金剛石產業規模的擴大。國內人造金剛石產量迅速增長，由2001年的16億克拉增加至2010年的90億克拉，年均復合增長率16.4%，中國人造金剛石產量占據世界總產量的70%以上。

　　隨著人造金剛石生產技術的不斷成熟以及產量的不斷提高，金剛石制品的價格呈現長期下降趨勢，性價比的凸顯不斷推動其對傳統硬質材料工具的替代。其中，石油勘探鉆頭已經出現金剛石鉆頭替代其他硬質材料鉆頭的趨勢，這在江鉆股份的業績演變趨勢中可得到佐證。

　　下游應用領域的拓展驅動人造金剛石行業的高速成長。在上個世紀，50%左右的人造金剛石用于制造金剛石磨具，但隨著技術的進步和應用新領域的出現，人造金剛石的使用領域迅速拓展。

　　一方面是在現有傳統應用領域的產品升級，即由低端應用領域向高端應用領域滲透，如聚晶復合片的出現，使得金剛石刀具、修整工具、拉絲模具等類型的金剛石工具得到迅速發展和推廣。

　　另一方面是新的應用領域的拓展。其中，石油鉆頭領域的發展空間已經打開。與牙輪鉆頭相比，PCD鉆頭使用壽命長，提高了鉆井效率，經濟效益顯著。預計未來幾年內，我國平均每年需要40000支PCD石油鉆頭。不考慮石油鉆頭的回收利用，按照每支PCD石油鉆頭需要30-50片復合片（單價200元計算，按照5%的增速保守估計， 未來幾年我國每年需要約120萬-200萬片石油復合片，市場規模約2.4億-4億元。

　　另外，在光伏及電子產業領域，人造金剛石也開始嶄露頭角。其中，在電子產業上游晶圓切割等環節已在日本、臺灣市場大范圍推廣，目前方興未艾的LED，特別是藍寶石切割環節將是金剛石切割線的又一新興領域。